有一学僧至南阳慧忠国师处参学，请示道： 「禅－是心的别名，而『心』是在佛不增，在凡不减的真如实性，禅宗祖师们将此『心』易名为『性』，请问禅师，心与性之差别如何？」
慧忠毫不隐藏的回答道：「迷时则有差别，悟时则无差别。」
学僧又再进一步的问道：「经上说：佛性是常，心是无常，为什么你会说无差别呢？」 慧忠国师耐烦的举喻说明道：「你只依语而不依义，譬如寒时结水成冰，暖时融冰成水；迷时结性成心，悟时融心成性，心性本同，依迷悟而有所差别。」
学僧终于契会于心。
在佛教里，心性的别名很多，如「本来面目」，「如来藏」、「法身」、「实相」、「自性」、「真如」、「本体」、「真心」、「般若」、「禅」等等。这无非是用种种方法要吾人认识自己。迷悟虽有差，本性则无异。如黄金是一，但可制耳环、戒指、手镯等各种不同之金器，故金器虽异，实一黄金耳。明乎此，心与性名虽不同，实则皆吾人之本体也。
