一、高山垂线穿针
《提谓经》云︰「如有一人，在须弥山上，以纤缕下之；一人在下，持针迎之。中有旋岚猛风吹缕，难入针孔。人身难得，甚过于是。」（同《法苑珠林》卷三一）
二、盲龟浮木伸头
《杂阿含经》四〇六：
如是我闻：一时佛住猕猴池侧，重阁讲堂。
尔时世尊，告诸比丘：「譬如大地，悉成大海；有一盲龟，寿无量劫，百年一出其头，海中有浮木，止有一孔，漂流海浪，随风东西。盲龟百年，一出其头，当得遇此孔否？」
阿难白佛：「不能。世尊！所以者何？此盲龟若至海东，浮木随风，或至海西；南北四维，围遶亦尔，不必相得。」
佛告阿难：「盲龟浮木，虽复差违，或复相得；愚痴凡夫，漂流五趣，暂复人身，甚难于彼。」(《大正藏》第二册108页)
《大般涅槃经》卷第二，纯陀品第二：
生世为人难，值佛世亦难。犹如大海中，盲龟遇浮孔。(《大正藏》第一二册612页)
《大般涅槃经》卷第二一，高贵德王菩萨品之二：
人身难得如优昙花，我今已得；如来难值过优昙花，我今已值；清净法宝难得见闻，我今已闻。犹如盲龟值浮木孔。(《大正藏》第一二册742页)
三、光壁撒豆难留，针尖堆豆不存
《大般涅槃经》卷第二，纯陀品第二：
芥子投针锋，佛出难于是。(《大正藏》第一二册612页)
从兜率天投一颗芥子到阎浮提的针尖上，来譬喻佛法难闻。
《宗镜录》卷第二十六:
圆宗罕遇，若芥子投于针锋；正法难闻，犹盲龟值于木孔。(《大正藏》第四八册562页)
四、爪土及大地土
《杂阿含经》卷一六，四四二
如是我闻：一时，佛住舍卫国祇树给孤独园。
尔时，世尊以爪甲擎土已，告诸比丘：「于意云何？我爪甲上土为多？此大地土多？」
诸比丘白佛言：「世尊甲上土甚少少耳，此大地土甚多无量，乃至算数譬类不可为比。」
佛告比丘：「⋯⋯
如甲上土，如是众生，从地狱命终生人中者亦如是。
如大地土，如是众生，从地狱命终还生地狱者亦如是。
如甲上土，如是众生，从地狱命终生天上者亦如是。
如大地土，如是众生，从地狱命终还生地狱者亦如是。
如甲上土，如是众生，人道中没还生人道中者亦如是。
如大地土，其诸众生，从人道中没生地狱中者亦如是。
如甲上土，其诸众生，从天命终还生天上者亦如是。
如大地土，其诸众生，天上没生地狱中者亦如是。 (《大正藏》第二册114页)
五、七佛以来犹为蚁子
《贤愚因缘经》须达起精舍品第四一（摘）
长者须达，共舍利弗， 往图精舍。须达手自捉绳一头，时舍利弗自捉一头，共经精舍。
时舍利弗，欣然含笑。
须达问言：「尊人何笑？」答言：「汝始于此经地，六欲天中，宫殿已成。」
即借道眼。 须达悉见六欲天中严净宫殿。
问舍利弗：「 是六欲天何处最乐？」
舍利弗言：「下三天中， 色欲深厚。上二天中，憍逸自恣。第四天中，少欲知足， 恒有一生补处菩萨，来生其中，法训不绝。」
须达言曰：「我正当生第四天上。」出言已竟，余宫悉灭，唯第四天宫殿湛然。
复更从绳。时舍利弗，惨然忧色。即问尊者：「何故忧色？ 」
答言：「汝今见此地中蚁子不耶？」对曰：「已见。 」
时舍利弗语须达言：「汝于过去毘婆尸佛，亦于此地为彼世尊起立精舍，而此蚁子在此中生。尸弃佛时，汝为彼佛亦于是中造立精舍，而此蚁子亦在中生。毘舍浮佛时，汝为世尊于此地中起立精舍，而此蚁子亦在中生。拘留秦佛时，亦为世尊在此地中起立精舍，而是蚁子亦于此中生。 拘那含牟尼佛时，汝为世尊于此地中起立精舍，而此蚁子亦在中生。迦叶佛时，汝亦为佛于此地中起立精舍，而此蚁子亦在中生。乃至今日九十一劫，受一种身，不得解脱。生死长远，唯福为要，不可不种。 」
是时须达，悲怜愍伤。(《大正藏》第四册418页)
六、八万劫后未脱鸽身
《大智度论》释初品中舍利弗因缘第一六(卷第一一)：
佛在祇洹住，晡时经行，舍利弗从佛经行。是时有鹰逐鸽，鸽飞来佛边住，佛经行过之，影覆鸽上，鸽身安隐，怖畏即除，不复作声。后舍利弗影到，鸽便作声，战怖如初。
舍利弗白佛言：「佛及我身，俱无三毒，以何因缘佛影覆鸽，鸽便无声，不复恐怖？我影复上，鸽便作声，战栗如故？」
佛言：「汝三毒习气未尽，以是故，汝影覆时恐怖不除。汝观此鸽宿世因缘，几世作鸽？」
舍利弗即时入宿命智三昧，观见此鸽从鸽中来，如是一、二、三世，乃至八万大劫，常作鸽身；过是已往，不能复见。
舍利弗从三昧起，白佛言：「是鸽八万大劫中，常作鸽身；过是已前，不能复知。」
佛言：「汝若不能尽知过去世，试观未来世，此鸽何时当脱？」
舍利弗即入愿智三昧，观见此鸽，一、二、三世，乃至八万大劫，未脱鸽身；过是已往，亦不能知。从三昧起，白佛言：「我见此鸽从一世、二世、乃至八万大劫，未免鸽身；过此已往，不复能知！我不知过去、未来齐限，不审此鸽何时当脱？」
佛告舍利弗：「此鸽除诸声闻、辟支佛所知齐限，复于恒河沙等大劫中常作鸽身，罪讫得出。轮转五道中，后得为人，经五百世中，乃得利根。是时有佛，度无量阿僧祇众生，然后入无余涅槃。遗法在世，是人作五戒优婆塞，从比丘闻赞佛功德，于是初发心，愿欲作佛。然后于三阿僧祇劫，行六波罗蜜，十地具足，得作佛，度无量众生已而入无余涅槃。」
是时，舍利弗向佛忏悔，白佛言：「我于一鸟尚不能知其本末，何况诸法！我若知佛智慧如是者，为佛智慧故，宁入阿鼻地狱受无量劫苦，不以为难。」
如是等，于诸法中不了故问。(《大正藏》第二五册138页)
《梵网经菩萨戒序》：
一失人身，万劫不复。
(《大正藏》第二四册1003页)
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