在辦公室埋頭苦幹時，鼻水不斷流下，更連續打噴嚏二十次，抺鼻涕後的「雲吞」佈滿整個廢紙箱；整個人像虛脫一樣，不能集中精神工作，同事見狀說：「大傷風嗎？請半天假回家休息吧！」筆者心想：究竟是大傷風還是鼻敏感？我都搞不清了！
鼻敏感之苦
因鼻敏感而請病假，並不誇張。作為過來人，我明白嚴重鼻敏感患者的痛苦。
何時發作？沒定規。有人嗅到特別的氣味會鼻癢；有人在天氣轉變如潮濕或乾燥時，或出入冷氣地方後，打噴嚏便隨之而來；有人荷爾蒙失調時，例如女性懷孕後，或月經時期，鼻敏感也立即現形。
但亦有人一年四季也會發作，但在哪幾天出擊卻是個謎，而每次發作時的嚴重程度亦有所不同。像筆者我，輕微發作時，早上起床會不斷打噴嚏和流鼻水，一兩小時候便突然消失了，臨睡前又再發作，有時甚至要用口呼吸而睡，皆因鼻塞也；當鼻敏感嚴重爆發時，除了不斷打噴嚏外，還會鼻水倒流、嚴重鼻塞、雙眼紅腫、耳痛、口乾聲沙、疲倦、頭暈頭痛等，簡直不能集中精神工作；最可憐是連嗅覺味覺也減退，即使美食當前也嗅之無香、食之無味。
這些時候，患有鼻敏感的你也曾有過這樣的懷疑：我是否患上傷風呢？
與傷風有異
很多西醫學理論亦說明，除了氣溫、濕度轉變，及陽光照射而引起敏感外，接觸過敏原亦是導致鼻敏感的主因，如家居塵蟎、花粉、動物毛髮、灰塵、香煙、蟑螂等；有些人則因先天性和遺傳，或內分泌失調而出現鼻敏感。
而據中醫譚莉英所言，肺主管皮膚及毛髮，當風熱從皮膚入侵人體，首先被侵犯的是肺臟，若肺臟本身較弱亦易令病毒入侵，再凝結鼻竇，而灼傷鼻竇肌膜。譚醫師亦說，飲食無節制、過度疲勞亦會損傷脾臟的功能導致脾胃虛弱，或愛吃肥膩、濃味及辛辣食物的人，容易導致濕熱於脾胃，久而久之，熱火向上沖灼薰鼻竇肌膜而引致鼻敏感。另外，受情緒困擾、應酬多、睡眠不足也會令病情加劇。
雖然中西醫學論調有點不同，但兩者皆認為，鼻敏感和傷風有著相異處，不應混為一談而胡亂吃藥治療。首先，傷風和鼻敏感同樣會打噴嚏、鼻塞、流涕和頭痛，但傷風是一種影響整個人體系統的疾病，除了鼻子的症狀，還會出現發燒、胸痛、咳嗽、怕冷、發熱、喉乾、痛或癢、全身不適等，鼻敏感患者則不會有以上情況，反而嗅覺會減退、鼻內肌膜變紅或腫脹及眉間或顴部出現壓痛等。但譚醫師說，患有傷風感冒者，鼻敏感的症狀會加劇，治療時間也較長；相反患鼻敏感者，也較易患傷風感冒，因為肺臟相對虛弱。
對抗鼻敏感
常聽說，鼻敏感不能根治，吃藥只是紓緩病情。若輕微患者，可嘗試避免接觸過敏原，例如多清潔家居減少塵埃、經常更換床舖、摺疊毛衣或到空氣污濁的地方時帶上口罩、避免使用地毯、保持家居空氣流通等，亦避免和寵物接觸，若真要養寵物時，也盡量不要接觸及讓牠們走進睡房裏。〈筆者實在太愛貓，看來，注定要一生受著鼻敏感之苦了！〉
但要做這一步十分困難，一來我們很難確切找到過敏原因，二來空氣質素不斷下降，只要步出家門已感空氣混濁，實在難以完全做好預防措施。所以，當病情不能控制時，也只能就醫，以藥物及治療鼻敏感的噴霧劑令鼻敏感不致惡化。記得醫生亦曾命令筆者要多做運動增強抵抗力，鼻敏感亦有機會減輕。〈只是筆者和都市人也太繁忙、太懶惰了吧……〉就像譚醫師說，鼻敏感患者應多加休息，保持均衡營養，禁食辛辣刺激的食物，戒除煙酒，多鍛鍊身體增強體質，預防感冒，積極治療鼻敏感，以免病情變得嚴重時，治療更困難。
要改變生活習慣是苦，但鼻敏感病發時更苦。看來筆者也要極積實踐以上的種種方法，減低鼻敏感發作的機會！
撰文及圖：文地
鳴謝：千草醫藥坊譚莉英中醫
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