每天设千人宴 周末6000人 居士林吃免费餐

每天设千人宴 周末6000人 居士林吃免费餐
(联合晚报 2003年11月16日　记者　陈詠娟)

很多新加坡人都是从“吃”开始认识居士林。原因很简单，因为居士林一年365天都为大众提供免费素食，每天风雨不改。

由于一传十，十传百，几乎每天都有千人到居士林吃饭，周末的食客更多达5000人。

我们每天都准备了早餐、午餐、午茶和晚餐，为民众提供免费素食。不管是特地来拜佛，还是路经此地，想吃点东西，喝杯茶水，我们都非常欢迎。”

居士林林长李木源透露，现在每天大约有近千人到居士林进食。一到周末，厨房更加忙得不可开交，早午晚，总计有5000至6000人前来吃饭。

“近年因为经济不景气，很多人失业，没有工作，没有收入，就到我们这里吃饭。另外，一些劳工和环境不佳的人，也来这里解决三餐。我们相信，这在一定的程度上也协助防范罪案的发生。”

“我们这里不分贫富贵贱，不分宗教种族，一律招待。有些在附近工作的上班族，因为想吃素，就到这里吃一餐；有的德士师傅，开车累了，便到我们这里休息，喝喝糖水，我们一概欢迎。”

李木源说，不少人就因为一餐素食而能更深切地体悟佛教的包容性、慈悲心和平等心呢！

每天吃掉200公斤米

一天四餐，民众究竟吃掉居士林多少白米和蔬菜？

李木源透露，“千人宴”每天平均要吃掉200公斤的米粮，200至300公斤的蔬菜和水果，“消耗量”算是相当惊人。

每天如此供人吃喝，金山银山也会吃尽吧？李木源却笑着表示，居士林完全不必担心粮食吃光的问题。

善心人士赠米粮

“很多时候我们根本不必买米买菜，许多善心人士知道我们天天为大众提供免费素食后，都自动自发，无限量地送米粮、蔬菜和食油到居士林来。有的是一车一车的载来，有的是全家大小，人手一袋米，拎着来。我们见了，更是感动。”

天天要准备“千人宴”也不是一件简单的事。居士林有4位厨师和上百位“厨房助理”，他们每天负责烹煮供千人宴用的素食餐。他们都是居士林的义工。

李木源说，居士林目前共有1500多位义务工作者，他们来自社会各阶层的多个领域，有律师、医生、画家和会计师等，大家都把为大众服务视为一大善事，因此再苦再累也毫无怨言。

马来和印族同胞帮忙包红包裹素粽

居士林近几年不但积极参与其他宗教和族群的活动，也邀请马来及印度同胞和居士林义工一起包红包、裹粽子。
　
李木源表示，种族和宗教和谐对国家非常重要，如果大家无法融洽共处，各自为政的话，就很容易受到外人的挑衅，最终社会必大乱。

这几年，居士林与各种族宗教都建立起非常友好的联系，它捐赠善款予锡克教属下的老人院；为回教传道协会的教育基金筹款；出席天主教举行的“平安夜”庆典活动；每年兴都教的大宝森节，居士林的义工必协助维持当天的交通秩序。

此外，居士林也和新加坡伊斯兰教中心建立起友谊，除了赠送礼品和红包给该中心老人院及孤儿院，也发出助学金申请表格供贫困的马来族学生申请。

今年端午节，居士林更邀请马来与印度同胞，一起动手包裹3个素粽，通过义卖筹集了5万5000元捐予抗沙斯的“英勇基金”。

这些年来，居士林在慈善、教育和医疗等方面，不分种族、不分宗教，备受社会各界以及其他宗教团体的赞赏和肯定。